Une nouvelle étude menée en Europe révèle que les discriminations sur le physique et le racisme sont toujours d’actualité, dès l’envoi d’un CV.

Malgré une Déclaration Universelle des droits de l’Homme annonçant dès 1948 que les hommes et les femmes étaient égaux en droit, quel que soit leur âge, leur couleur de peau, leur condition physique ou mentale, la réalité veut que plus de 70 ans plus tard, l’égalité désirée est encore une chimère.

Les rapports et les études tombent les unes après les autres pour souligner les quelques avancées en matière d’égalité, mais surtout pour pointer des discriminations encore trop présentes. Des discriminations au travail, dans l’espace public, pour l’accès aux soins, au logement, à cause de son genre, de son handicap, de sa culture, de sa religion, de sa sexualité ou bien même de son apparence physique (visage, cheveux, couleur de peau)…

La discrimination à l’embauche pour une couleur de peau peut-elle toujours exister en Europe ? Vraiment ? C’est par cette question presque naïve que des chercheurs espagnols, allemands et néerlandais ont essayé de comprendre pourquoi les personnes « racisées » avaient plus de difficultés à accéder à un emploi. Ils ont mené la première étude comparative à grande échelle sur l’influence du phénotype, l’ensemble des traits observables sur un individu, dans l’accès à l’emploi.

D’après les résultats de leur étude publiée dans la revue scientifique Socio-Economic Review, faire partie d’une minorité visible réduit de 20% les chances d’embauche pour les communautés asiatiques, autochtones et noires et de 10 % pour les communautés arabes.

Peu d’études en Europe sur la discrimination sur le physique

Malgré le martèlement médiatique de « l’égalité » des chances en Occident, le racisme et les discriminations sont toujours bien présentes dans nos sociétés. Elle n’a plus la même forme, évidemment, même si la montée des mouvements d’extrêmes droites en Europe tend à raviver une forme de racisme global, biologique comme culturel. Le racisme actuel est moins visible, moins évident, sans pour autant que les violences vécues se fassent plus tendres.

La recherche sur l’immigration, le racisme et les discriminations en Europe a longtemps considéré la religion et la culture comme les vecteurs principaux de discrimination sur le territoire, en particulier l’appartenance à la communauté musulmane. Ainsi, au contraire des États-Unies, où les notions de « race », de racisme et d’appartenance sont des objets étudiés depuis plusieurs décennies, et font l’objet d’une lutte beaucoup plus visible outre-Atlantique à l’image du mouvement Black Lives Matter, le phénotype et les discriminations associées sont restées en Europe un angle mort de la recherche sur l’immigration et l’emploi.

Mais pour les chercheurs à l’origine de l’étude, l’apparence physique a toute son importance pour expliquer une partie des difficultés d’accès à l’emploi des personnes « racisées ».

La discrimination à l’embauche et le racisme toujours présents en Europe

Pour mener à bien leurs recherches, les scientifiques ont envoyé près de 13 000 CV avec photo à différentes entreprises allemandes, néerlandaises et espagnoles. À chaque candidature, un faux profil avec des éléments communs, à savoir qu’ils sont tous originaires du pays de l’entreprise désirée, qu’ils font partie de la même tranche d’âge, qu’ils ont des CV identiques pour le poste en question.

Ils ont également apposé aux CV des caractéristiques aléatoires, un phénotype (couleur de peau), un prénom, un nom, et une origine, mais avec une certaine cohérence tout de même sur les profils. L’origine de l’individu apparaissait sur chaque CV de manière assez explicite, soit par le nom de famille, soit par la langue parlée.

Dans les trois pays étudiés, les descendants issus du Maghreb et du Moyen-Orient avec un phénotype noir ont eu besoin d’envoyer en moyenne deux fois plus de CV avant de recevoir un appel d’un employeur qu’une personne blanche avec un nom « européen », et ce malgré un CV identique. Un constat en accord avec une précédente étude menée en Belgique en 2017 où des chercheurs avaient démontré que les personnes au teint plus sombre ont tendance à être évaluées comme moins aptes à un emploi pour un CV identique.

Jusqu’à présent, la recherche européenne sur la discrimination était lacunaire et s’appuyait sur des résultats produits principalement dans le monde anglo-saxon. Mais ces résultats étaient limités pour une raison bien simple, l’usage d’une photographie dans un CV est interdit par la loi aux États-Unis. « Cela force les chercheurs anglo-saxons à déterminer une forme de discrimination raciale sur la base d’un prénom et d’un nom », explique dans un communiqué les auteurs de l’étude, les sociologues Javier Polavieja et Banco Santander de l’Université Carlo III de Madrid. Pour les auteurs, leur étude apporte une approche plus diversifiée puisqu’elle mélange à la fois des phénotypes variés avec un bagage culturel (prénom/nom, origine, langues parlées…) différents pour chaque candidature.

Racisme pour la couleur de peau, ou racisme culturel ?

Faire partie d’une minorité visible est donc un frein majeur dans l’accès à l’emploi, et ce, quelles que soient leurs aptitudes et leurs compétences.

La comparaison entre les trois pays, l’Allemagne, l’Espagne et les Pays-Bas a montré quelques différences entre les nations. « Nos résultats suggèrent que le phénotype a une importance prépondérante dans les deux pays du nord de l’Europe, l’Allemagne et les Pays-Bas, ce qui est un problème pour nombre de personnes non-blanches, souligne Javier Polavieja, en Espagne, la dynamique est quelque peu différente. Les discriminations semblent être plus prégnantes pour une certaine partie de la population avec des combinaisons de phénotype et de région d’origine spécifiques ».

Un racisme dissimulé dont la raison exacte est plurielle. Du côté des pays du nord, les scientifiques ont plutôt observé une forme de racisme presque biologique, qui s’appuie simplement sur l’aspect physique des individus. Dans le cas de l’Espagne, la discrimination est plus subtile. Seules quelques combinaisons de phénotype et d’origine culturelles sont jugées par les employeurs comme indésirables.

La discrimination à l’embauche en France

D’après le dernier rapport de 2020 sur la discrimination et les origines en France du Défenseur des droits, l’origine fait partie, avec le handicap, des objets de saisines du Défenseur des droits les plus courants.

La discrimination touche autant les populations étrangères, d’origine étrangère que les générations nées de parents Français mais dont les parents sont assignés à une origine différente. D’autant que « plus de la moitié des discriminations déclarées en raison de l’origine ou de la couleur de peau se produisent dans la sphère professionnelle », peut-on lire dans le rapport.

Une situation également observée par des chercheurs français. En comparant les différentes formes de discrimination (ethnicité, handicaps, lieu de résidence, genre), ils ont démontré que la discrimination pour le handicap et l’ethnicité étaient les premières formes de discrimination pour les professions de gestionnaire administratif, et qu’elles étaient sensiblement au même niveau. Mais pour le poste d’aide-soignant, cette discrimination est deux fois plus forte pour les personnes ayant des origines d’Afrique du Nord.

Chaque pays a donc sa spécificité, et comme évoqué plus haut, la recherche en Europe sur la discrimination des minorités visibles demeure à ce jour parcellaires. Mais cette étude ouvre à un nouveau cadre de recherche, et surtout à une meilleure compréhension des dynamiques et des raisons à l’origine des discriminations à l’embauche.

Pour le Défenseur des droits, une politique nationale de sensibilisation est indispensable pour mettre à terre les conditionnements racistes de certains employeurs lors des procédures de recrutement.

Derous, E., Pepermans, R., & Ryan, A. M. (2017). Ethnic discrimination during résumé screening : Interactive effects of applicants’ ethnic salience with job context. HUMAN RELATIONS.

Discriminations et origines : L’urgence d’agir. (2020, juin 22). Défenseur des Droits.

L’Horty, Y., et al. (2022). Is disability more discriminatory in hiring than ethnicity, address or gender? Evidence from a multi-criteria correspondence experiment. Social Science & Medicine.

Polavieja, J. G., et al. (2023). In your face : A comparative field experiment on racial discrimination in Europe. Socio-Economic Review.

Photo de Cytonn Photography

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