Le biomimétisme, qu’est-ce que c’est ? Dans quels domaines s’applique-t-il et pour quelles perspectives ? Exemples d’applications biomimétiques. Les normes du biomimétisme.

Définition du biomimétisme

Le biomimétisme (littéralement : imitation du vivant) consiste à s’inspirer des solutions de sélection naturelle adoptées par l’évolution, pour en transposer les principes et les processus en matière d’ingénierie humaine. La démarche vise à privilégier des « choix » éprouvés par la nature, dans le cadre d’un développement durable en meilleure harmonie avec l’environnement et soutenable sur le long terme.
Forgé par l’universitaire américain Otto Schmitt, le terme « biomimetics » peut donc se résumer en quelques mots par le transfert de modèles et mécanismes biologiques vers la technologie.

Biomimétisme : domaines d’application et perspectives

Le biomimétisme concerne de nombreux secteurs de l’activité humaine : médecine, recherche, industrie, économie, architecture et urbanisme, agriculture, gestion et aménagement d’écosystèmes… La liste n’est pas exhaustive car il s’agit avant tout d’une démarche, dont le principe peut s’appliquer plus ou moins directement à tous les domaines.
Le concept s’appuie sur une idée maîtresse : la nature fonctionne toujours sur un principe d’économie et d’efficacité optimale, et elle ne génère aucun déchet (« rien ne se perd, tout se transforme »). Quel qu’en soit le domaine d’application, la philosophie biomimétique s’inscrit donc explicitement dans une stratégie globale de développement responsable, soucieuse d’instaurer un équilibre viable entre les ressources offertes par la planète et leur exploitation. La protection de l’environnement et la lutte contre le réchauffement climatique en sont les corollaires naturels.

Quelques exemples de biomimétisme

  • De nombreux exemples de biomimétisme peuvent-être trouvés dans les objets du quotidien ou dans l’industrie.
  • Velcro : Le velcro est un système de fixation inventé par George de Mestral en s’inspirant des crochets qui adhéraient à ses vêtements et à son chien après une promenade dans la forêt. Les crochets se sont attachés aux boucles des poils de son chien, ce qui a conduit à l’invention du velcro.
  • Architecture bio-inspirée : L’architecture bio-inspirée utilise des modèles biologiques pour concevoir des bâtiments plus efficaces et plus durables. Par exemple, les bâtiments peuvent être conçus pour imiter la régulation thermique des termites, les propriétés réfléchissantes des feuilles ou les motifs géométriques des coquillages.
  • Les avions inspirés des oiseaux : Les ingénieurs aéronautiques s’inspirent de plus en plus de la biologie pour concevoir des avions plus efficaces. Par exemple, la conception des ailes d’avions peut s’inspirer des ailes d’oiseaux pour réduire la traînée et améliorer la manœuvrabilité. Le premier engin volant plus lourd que l’air des frères Wright, en 1903, s’inspire du vol du pigeon.
  • Les combinaisons de natation : l’étude de la peau du requin est à l’origine de combinaisons de natation particulièrement performantes, ainsi que d’un vernis pour le fuselage des avions.
  • Les peintures autonettoyantes : Les peintures autonettoyantes sont conçues pour imiter les propriétés autonettoyantes des feuilles de lotus, qui repoussent naturellement l’eau et la saleté. Les peintures autonettoyantes peuvent être utilisées sur les bâtiments et les voitures pour réduire la nécessité de nettoyage.
  • Les robots inspirés des animaux : Les robots peuvent être conçus pour imiter le comportement et la structure des animaux pour des applications diverses. Par exemple, les robots peuvent être conçus pour imiter la locomotion des serpents, la vision des abeilles ou les capacités de vol des oiseaux.

Biomimétisme : les normes

Secteur émergent, encore en devenir, le biomimétisme fait l’objet d’un travail de normalisation, notamment par l’Organisation internationale de normalisation (ISO) et par l’Association française de normalisation (AFNOR), qui a d’ores et déjà débouché sur la norme ISO 18458 (relative à la terminologie, aux concepts et à la méthodologie), la norme ISO 18459 (optimisation biomimétique) et la norme XP X42-502 (biomimétique et éco-conception).

Biomimétisme : explication vidéo

Pour comprendre le biomimétisme, voici une vidéo de Sustainability Illustrated :