Et si demain il y a avait plus de plastique sur nos plages que de sable ? Et que nous nous y étions habitués ? C’est la vision dystopique que nous offre à voir la caricaturiste Racoon Stew à l’occasion du nouveau round de négociations internationales destiné à mettre en place un traité pour lutter contre la pollution plastique. Mais où en sommes-nous aujourd’hui ?

Le choix de la plage n’est pas anodin. Chaque année, des milliers de bénévoles, mobilisés notamment par des associations comme la Surfrider Foundation, se mobilisent pour nettoyer les plages du monde entier. Parmi les principaux objets ramassés : les bouteilles plastiques (le premier plastique à usage unique retrouvé sur les plages européennes), des emballages alimentaires, des filtres de cigarettes, des sacs, des bouchons… Des déchets qui ont une durée de vie de plusieurs siècles. Et qui, en se dégradant, deviennent des microplastiques. Très difficiles à récupérer, ces derniers contaminent l’eau et les sols et sont ingérés par la faune et la flore. 

La production comme la pollution plastique s’accroît à une vitesse quasi exponentielle. La production plastique est ainsi passée de 2 millions de tonnes en 1950 à plus de 430 millions en 2020. Elle devrait dépasser le milliard de tonnes en 2050 si elle continue à ce rythme. 

Plus de plastique que de poissons dans les océans d’ici 2050

5 000 milliards de morceaux de plastique (plus de 150 millions de tonnes) flottent déjà dans nos océans. Si rien n’est fait, il y aura plus de plastique que de poissons dans les océans d’ici 2050, selon  une étude de la fondation MacArthur et du World Economic Forum. D’ici 2025, les océans pourraient abriter une tonne de plastique pour trois tonnes de poissons. Puis le plastique deviendrait majoritaire à horizon 2050. 

Toujours d’ici la moitié du siècle, la masse totale de plastique pourrait représenter deux fois la totalité des mammifères vivants, et 80 % de toutes les matières plastiques jamais produites se trouveront dans l’environnement selon le Stockholm resilience center.

C’est pourquoi un traité international est actuellement en négociation à l’ONU pour lutter contre la pollution plastique. Le quatrième round se déroule du 23 au 29 avril à Ottawa (Canada). Son adoption est prévue pour le premier semestre 2025.

Illustration : Racoon Stew –